络病学说认为，络脉病变既是许多疾病发生发展过程中的一个病理环节，又往往是一些疾病发展的始动因素。以硬皮病而言，局限性硬皮病病变仅限于皮肤而系统性硬皮病往往同时又有内脏累及，而皮肤和内脏正是络脉循行部位。系统性硬皮病病变初起，伤及阳络，累及皮肤，络脉绌急，导致雷诺征频发，随着疾病的发展，由阳络（皮肤）而及经脉，再由经脉传至阴络（内脏），可见硬皮病不仅起病于络，其发病又有由表入里，沿经传变的特征，络脉病变贯穿于硬皮病发生发展的始终。

河北医科大学附属以岭医院硬皮病研究室，在郭刚主任带领下，对硬皮病进行了深入研究，认为从络病论治硬皮病是中医药治疗这一顽症取得疗效突破的切入点，根据硬皮病发生及特点和临床表现症状应归于中医痹证范畴，总结了古代医家从络病论治痹证的历史沿革，且从络病学说和硬皮病的现代研究出发，揭示了二者之间存在密切联系，分5个证型从络病论治硬皮病，分别为：寒邪阻络肺卫不宣型；寒凝腠理，脾肾阳虚型；痰浊血瘀阻络型；气血两虚，脉络失荣型；湿热阻络型。经临床验证，按以上分型，从络病论治硬皮病，临床疗效明显提高，总有效离达91.46％，大大大缩短了起效时间，绝大部分患者2周左右即可见效，理论的创新带来了疗效突破，为大量的硬皮病患者解除了痛苦。